Microavontuur: 36 uur in het Heuvelland
Een tweedaagse wandeling door de groene heuvels van Zuid-Limburg
Soms hoef je niet ver te reizen voor een avontuur. Dat laat collega Emma zien met deze tweedaagse wandeltocht door het Zuid-Limburgse Heuvelland. In slechts 36 uur beleefde ze een microavontuur dat haar volledig onderdompelde in het glooiende landschap en de charmante dorpjes die deze unieke hoek van Nederland te bieden heeft.
- Door Emma Grout
Dag 1: Van Valkenburg naar Slenaken
De ochtend begint vroeg. Om 8 uur stappen we op de trein richting Maastricht, waar we overstappen op de regiotrein naar Valkenburg. Na een lange zit arriveren we iets na 10 uur in het pittoreske Valkenburg. De eerste stop is natuurlijk een terrasje voor koffie met vlaai – wanneer in Limburg, doe als de Limburgers!
Rond 11 uur beginnen we aan de route, maar wel pas nadat we nog snel een fles zonnebrand in onze overvolle dagrugzakken proppen. Wat een geluk hebben we met het weer! Rugzaktip: Voor zo’n korte wandeling wil je zo min mogelijk spullen meenemen. Toch ontkom je er niet aan e.e.a. mee te moeten nemen. Een paar sneakers of sandalen voor ’s avonds in het hotel, schoon ondergoed en sokken, een extra shirt, oplader voor je telefoon en een fles water, fruit en noten. Een tas van 23L is het minimale wat je hiervoor nodig hebt, iets groter is fijner!
We pakken een deel van het Krijtlandpad op, een langeafstandswandeling die slingert door de mooiste delen van Zuid-Limburg. Het pad leidt ons al snel weg van de bebouwing, de heuvels in. Het is verrassend hoe snel het landschap verandert. De asfaltweg maakt plaats voor een onverhard pad dat tussen weilanden door kronkelt.
Het voorjaar laat zich van zijn beste kant zien. Er bloeit van alles in de berm en in de warmte vliegen veel verschillende vlinders rond. Met de ObsIdentify en de Merlin Bird apps proberen we onszelf aan te leren wat we allemaal zien en horen, en daar zitten soms best bijzondere diertjes tussen! Al zijn we net te laat om de bloesem te zien bloeien in de vele boomgaarden die je hier tegenkomt, we zijn precies op tijd om de schattigste lammetjes door de groene weides te zien dartelen.
De zon schijnt fel, het is zo’n 25 graden terwijl we door holle wegen en kleine bosjes klimmen en dalen. Het Zuid-Limburgse landschap voelt elke keer weer aan alsof je op vakantie bent in een ander land. De hoogteverschillen zijn over het algemeen geleidelijk, maar af en toe zit er een helling tussen waar we toch ons best voor moeten doen. Ben je aan het trainen voor een bergtocht dan is dit een uitstekende trainingsronde!
Rond lunchtijd bereiken we Gulpen. Dit gezellige dorp, bekend om zijn brouwerij, is de perfecte plek voor een lunchpauze. We vinden een schaduwplekje op een terras aan het centrale pleintje om even op te laden voor het volgende deel van onze etappe. Zelfs als ervaren wandelaars staan we even stil bij hoe rustgevend het is om een meerdaagse wandeltocht te lopen. Om je op een dag alleen te hoeven focussen op van plek A naar plek B te komen, te eten en te slapen. Ook al is het voor één nachtje!
Na de lunch vervolgen we onze tocht richting Slenaken. Het pad wordt hier misschien wel nóg mooier nu we het Geuldal doorkruisen, waar de rivier zich als een zilveren lint door het landschap slingert. De oevers staan vol met bloeiende fluitenkruid en in de verte horen we het geroep van een Koekoek.
Tegen het einde van de middag, met vermoeide maar tevreden benen, bereiken we Slenaken. We hebben er zo’n 20km op zitten, een comfortabele afstand waarbij we het rustig aan konden doen. In Slenaken is niet veel te doen dus we vinden een zonnig plekje op het terras van ons hotel en proosten op een mooie wandeldag.
Dag 2: Van Slenaken naar Eijsden
De zon schijnt net zo lekker als op dag 1 en na een lekker ontbijtje in het hotel vertrekken we om 9 uur voor het tweede deel van onze tocht. De ochtendlucht is nog fris, maar de belofte van een warme dag hangt in de lucht.
Omdat het weerbericht voor deze twee dagen zo goed was konden we met lichte rugzakken op pad. Het was niet nodig om regenkleding of extra lagen in te pakken. Omdat we pas een paar dagen geleden besloten deze route te gaan lopen konden we inspelen op het weer, wel zo fijn!
We verlaten Slenaken en het pad voert ons meteen de heuvel op waar we op een prachtig uitzicht getrakteerd worden. Waar we gister een deel van het Krijtlandpad afsneden om van Gulpen in Slenaken te komen pakken we vandaag dit pad weer op dat ons uiteindelijk naar Eijsden zal brengen. Inmiddels willen we ook een keer de gehele route van het Krijtlandpad lopen, 93 km in 6 etappes. Maar dat is voor een andere keer.
In Noorbeek weten we nog een kop koffie en Limburgse vlaai te vinden, vandaag blijkt een lunch op de route moeilijker te vinden. Gelukkig gaan we nooit op pad zonder een zakje nootjes en een appel in de tas, daarop zullen we het makkelijk redden tot in Maastricht.
De laatste kilometers voeren ons door het Maasdal richting Eijsden. Het landschap wordt vlakker, we laten de heuvels achter ons, maar niet minder mooi. De rivier de Maas glinstert in de middagzon. Aan de overkant zien we België liggen, een herinnering aan hoe dicht we bij de grens zijn.
Rond twee uur in de middag hebben we weer 20km gelopen en zijn we al in Eijsden, een charmant stadje aan de Maas met een prachtig kasteel waar we helaas niet naar gekeken hebben. Door het lopen in de warme zon willen we eigenlijk alleen in de schaduw zitten maar alle horeca is iets te ver vanaf het treinstation. We besluiten de eerstvolgende trein te nemen en een broodje te zoeken op station Maastricht.
Terug naar de alledaagse werkelijkheid
Met vermoeide benen maar een opgefrist hoofd keer ik terug naar huis. Dit microavontuur heeft bewezen dat je geen weken vrij hoeft te nemen of ver hoeft te reizen om volledig los te komen van de dagelijkse sleur. In slechts 36 uur hebben we meer dan 40 kilometer afgelegd door een van de mooiste stukjes Nederland en zijn we helemaal tot rust gekomen in de natuur.
Zuid-Limburg blijft een bijzondere plek, waar het heuvelachtige landschap, de historische dorpjes en de warme Bourgondische cultuur samenkomen tot een unieke ervaring die zich perfect leent voor een kort avontuur dicht bij huis.
Onze wandelroutes:
- Dag 1: Valkenburg – Gulpen – Slenaken: Bekijk hier de route.
- Dag 2: Slenaken – Eijsden: Bekijk hier de route.
Solliciteren?
Stuur een mail aan werken@theworldofwalking.nl met je CV en vertel ons iets over jezelf.